תפקידם של ארבעת מסתמי הלב הוא לאפשר זרימת דם חופשית וחלקה ממדור למדור בלב בכיוון אחד בלבד.
במחלות מסתמים ישנן לרוב שתי בעיות עיקריות:
היצרות (Stenosis) – הפרעה בזרימת הדם התקינה בכיוון הרצוי, הגורמת לזרימה מערבולתית עם לחצים גבוהים שמזיקים ללב ולכלי הדם.
אי ספיקה (Regurgitation) – בעיה בסגירה של המסתם, המונעת ממנו לחסום זרימת דם בכיוון ההפוך. זרימת דם משמעותית בכיוון ההפוך לכיוון התקין גורמת לפגיעה באפקטיביות עבודת הלב, להרחבתו ולירידה בתפקודו.
מסתם אאורטלי – Aortic Valve: מאפשר את זרימת הדם התקינה מהחדר השמאלי בלב אל אבי העורקים ומשם אל הגוף כולו.
Aortic Stenosis – היצרות המסתם האאורטלי מקשה על פעילות הלב ועם הזמן מביאה לסימפטומים (כאב בחזה / התעלפויות / קשיי נשימה) ומצריכה התערבות. כאשר ההיצרות היא קשה וסימפטומטית, יש להחליף את המסתם האאורטלי, שלרוב איננו בר תיקון.
בחלקם של החולים כיום, בעיקר המבוגרים שבהם, ניתן להחליף את המסתם האאורטלי בצורה צינתורית וללא ניתוח (TAVI).
– Aortic Regurgitstionאי ספיקה של המסתם האאורטלי נגרמת לרוב כתוצאה מהרחבתו או כתוצאה ממום לבבי מולד, בו למסתם ישנם שני עלעלים במקום שלשה. לעיתים הבעיה מלווה גם בהרחבה של אבי העורקים.
כאשר המסתם נמצא במצב של אי ספיקה קשה, הדם הנדחף מהחדר השמאלי חוזר אליו בחזרה וכך עבודתו הופכת בלתי יעילה. באי ספיקה קשה הלב מתרחב ונחלש וגם כאן, נדרשת החלפה של המסתם לפני היווצרות פגיעה בלתי הפיכה בתפקוד הלב.
מסתם מיטרלי – Mitral Valve : מאפשר זרימת דם תקינה מהעליה השמאלית, אליה מגיע הדם המחומצן מן הריאות, אל החדר השמאלי בלב.
Mitral Stenosis – היצרות המסתם המיטרלי נגרמת לרוב עקב מחלת לב ראומטית, כתוצאה של זיהום חיידקי בגרון בגיל צעיר (streptococcal infection). שנים לאחר דלקת הגרון עלולה להתפתח מחלת לב מסתמית בעקבות נוגדנים עצמיים.
כאשר ההיצרות היא קשה, לא מתאפשרת זרימה טובה של דם מחומצן מהעליה אל החדר השמאלי, הלחץ בתוך העליה השמאלית עולה וכתוצאה מכך, מופיעות הפרעות קצב, גודש ריאתי וקשיי נשימה במאמץ. לרוב ישנו צורך להחליף את המסתם בניתוח.
Mitral regurgitation – כאשר המסתם המיטרלי דולף בצורה קשה החולה סובל מקשיי נשימה, הפרעות קצב וירידה בתפקוד של הלב כולו. לעיתים קרובות ניתן לתקן את המסתם הדולף בחדר ניתוח והשאיפה היא לעשות זאת לפני שתפקוד הלב נפגע.
מסתם טריקוספידלי – Tricuspid valve: מאפשר זרימת דם מהעליה הימנית אל החדר הימני.
אי ספיקה של המסתם הטריקוספידלי מופיעה לרוב בנוסף לבעיה במסתם המיטרלי. במרבית המקרים התיקון הניתוחי הוא פשוט ונעשה באותו הניתוח.